一入冬，日本北陸逐漸轉為深白色世界，漫天飛舞的粉雪，竄進長野縣和新潟縣的大街小巷，高聳的山脈鋪上厚厚一層銀白，交織成一年當中最夢幻的景色。「讓我們一起去看雪吧！」直到雪融之前，長野和新潟都是戀人相約尋夢的浪漫之地。
擁覽長野綿延雪山 共譜冬季戀歌
長野縣是北海道之外，日本滑雪場最密集的縣市，也是1998年冬季奧林匹克運動會和殘障奧運會的舉辦地。光是志賀高原就有18座滑雪場，雪質和雪量都達國際水準，夏季是最佳山岳遊覽路線，入冬後則成為滑雪、玩雪的熱門場地，加上山麓還有知名的「湯田中‧澀溫泉鄉」，戀侶同遊，堆雪人、泡湯、喝清酒，品嘗季節料理，再一起躲進暖被中，欣賞窗外水墨畫般的風景。
海拔1700公尺的白馬山位在長野縣北安曇郡白馬村，是另一處以競速滑雪聞名的度假勝地，歷經冬奧洗禮後，躍升白馬國際級滑雪度假區，總長3448公尺的3段式纜車「八方阿爾卑斯線」，載送旅人上山眺望壯闊的北阿爾卑斯山風景。
從東京都心搭乘新幹線只需一小時就能抵達度假勝地輕井澤，因為豐富的自然資源和歐洲風情而被東京人譽為後花園。這裡也是日本明仁天皇和美智子太子妃騎車邂逅的定情之地，全年有90％的晴天機率，深受戀侶喜愛。海拔1000公尺的「輕井澤王子飯店西館」四周森林密佈，夏天是避暑勝地，冬天成為滑雪場，冬夜的星空經常可以觀賞流星，氣氛浪漫。位於輕井澤車站南口的「輕井澤王子購物廣場」，共由5大區域組成，園區錯落著人工湖泊、高爾夫球場與森林，進駐200多家精品名店、日本土產店、餐廳，提供全方位的度假需求。
徜徉新潟白色雪國 享受名湯洗禮
有雪國之稱的新潟縣，冬日的氛圍特別濃郁，「穿越長長的隧道後，就進入了雪的國度」，不只是川端康成在小說《雪國》描述的情景，也是越後湯澤溫泉鄉的真實寫照。知名的滑雪勝地「妙高高原」，以海拔2454公尺的妙高山為中心，四周環繞著日本百大名山及滑雪場，提供上百條的滑雪道和刺激有趣的雪地活動。秋天搭乘「妙高高原滑雪纜車」上山，燦爛楓紅似火燎原，冬天乘坐同一條纜車路線，燦黃豔紅已被深白取代，純淨壯闊的雪景可以洗滌心靈，群山間的溫泉名湯，則是雪地活動後最暢快的享受。
若欲前往苗場滑雪場和田代KAGURA滑雪場，可搭乘長達5481公里的「苗場－田代纜車」，這條全世界最長的纜車路線，單程就要25分鐘，隨著行經山脈的高度忽而上升、下降，驚險刺激，景色曼妙。
雪國夢幻旅店 森林別墅&華麗城堡
冬遊雪國，需要一家能夠舒壓、放鬆的旅店，讓身心感到慰藉和溫暖。
長野縣的「星野度假村」1914年開業後，接待過許多日本文人、名人和貴族；2005年，星野度假集團請來設計師長谷川浩己，以「山谷裡的村落」為設計概念重新打造旅店，並且命名為「虹夕諾雅．輕井澤度假村」（Hoshinoya Karuizawa Resort），去年更加盟全球小型豪華旅館組織（Small Luxury Hotels of the World,簡稱SLH），成為該組織的日本第一個成員。度假村以現代化便利設施、古老日式生活情境、更彈性的頂級服務，讓旅店成為旅遊目的地，不只是住宿而已。
為了有效利用淺間山腳下的自然資源，長谷川浩己保留當地的樹木、溪流與石頭，利用天然地形營造出足以觸動旅人感官神經的村落式建築，旅人可以村落居民身分生活，遊走於村內的森林小徑感受季節變化，在獨棟森林別墅內品嘗創意料理和溫泉洗禮。度假村附屬的「星野溫泉」1915年開湯，提供豪邁的森林溫泉；去年夏天開幕的「星之屋」商店街共有14家個性商店與美食小舖，旅人就在森林環抱中，逛街購物、享受美食。
佇立於新潟縣妙高高原、擁有72年歷史的頂級飯店「赤倉觀光飯店」，過去曾經接待日本天皇和各國名人，無論是紅頂白牆的歐洲城堡建築，華麗的西式溫泉浴場、古典精緻的客房、明亮優雅的餐廳或是懷舊復古的酒吧，都別具情調。我最喜愛透過大廳落地窗遠眺高原雪景，欣賞長廊上訴說飯店輝煌歷史的珍貴黑白照片。
飯店同時擁有專屬赤倉滑雪場、赤倉高爾夫球場、妙高高原滑雪纜車，以及源自妙高山北地獄谷的硫酸硫磺泉和碳酸鹽泉，除了美膚效果極佳，還可以舒緩關節痛、筋肉痛和神經痛，讓雪國之旅更享受。
雪國美食 山珍海味各具滋味
長野縣不靠海，物產卻很豐富，信州蘋果與巨峰葡萄製成的和果子、釀製的水果酒，滋味濃郁甜美，冬天雖非產季，仍然可以買到各種水果製品。盛產蕎麥的長野，每個家庭有獨特的製麵方法與吃法，街上的小店和溫泉飯店的會席料理皆可品嘗這道家常料理。此外，信州黃金鬥雞味噌火鍋、餵食蘋果的信州牛涮涮鍋，以及鹿肉馬肉野味鍋，則是補充體力的最佳料理，冬夜來上一鍋，最能感受幸福的滋味。
新潟不可錯過的美味就是米食，由於新潟雪量大，雪水裡的豐富礦物增加土壤的養分，加上早晚溫差大、田地位於適合栽種稻米的高度－海拔160～200公尺，因此種出日本最高級的稻米。新潟越光米是日本米之最，而魚沼生產的越光米又是其中的佼佼者，經常在日本全國評鑑中奪冠，獲得第一等A級的最高肯定，吃起來香甜飽滿又彈牙，選購時可以認明包裝上日本農業聯盟標誌「JA」。
新潟米除了好吃，釀造的清酒、製成的米果也格外美味。新幹線停靠的新潟越後湯澤車站有一家好玩、好買的「清酒米食館」，引進數十家新潟土產店和餐飲店：「雪人洞」食堂可品嘗現做越光米御飯糰；「湯澤酒風呂」可泡湯，也可一次買齊清酒及米製品；最特別的是「越之室」品酒舖，可用500日圓換取5枚代幣和清酒杯，從96家酒廠生產的130多款新潟清酒中暢快試飲。
值得拜訪 雋永人文景點
長野縣白馬村的「庄屋丸八」，將155年的傳統民宅改成餐廳，以當地時令食材供應日本傳統會席料理，用餐時可參觀古色古香的古宅裝飾。即日起至3月18日期間，免費舉辦日本文化體驗課程，可以上網報名，體驗手打蕎麥麵製作、穿和服、書法、茶道、折紙等傳統藝術。
位於新潟縣苗場滑雪勝地的「御宿本陣」旅館，創業超過350年，旅館舊名「本陣棉貫」，是昔日領主上京時入住的旅館，非常尊貴。在此用餐懷舊氣氛濃郁，魚沼越光米、日本海海鮮、山菜季節食材都成餐桌美食，餐後可順遊附設的歷史資料館，欣賞旅館擁有者棉貫家族的珍貴收藏。
新潟湯澤溫泉鄉是諾貝爾獎得主川端康成的小說《雪國》故事場景，由於小說融入其親身經歷，讀起來格外動人。川端康成自昭和9年起，以12年時間往返東京、新潟撰寫此書時住宿的「高半旅館」霞之間客房，則被保留在「雪國博物館」，博物館還展示川端康成創作靈感來源的舞妓駒子獨照，以及昭和32年日本東寶映畫公司拍攝電影《雪國》的精采劇照。
日本NHK去年的大河劇《天地人》故事主人翁直江兼續（妻夫木聰飾演）也是新潟人，出生在魚沼市，曾在妙高市的「雲洞庵」求學，電視劇特別來此寺院取景，旅客可以參觀直江兼續求學時的教室，感受百年古杉木和佛像雕刻營造的莊嚴意境。
旅遊資訊
◆交通：搭乘華航、長榮、全日空等至東京，由新宿車站搭乘JR上越新幹線前往新潟縣湯澤町的越後湯澤車站；或由東京新宿車站搭JR長野新幹線前往長野市。
◆簽證：免簽證。
◆匯率：新台幣一元約兌換日幣2.8圓。
◆相關資訊洽詢：
1.信州．長野縣觀光協會網址www.go-nagano.net/tw(中文)。
2.新潟縣觀光協會http://www.niigata-kankou.or.jp。